En un sendero forestal húmedo, una pequeña masa oscura sobre una piedra o una hoja muerta llama la atención. Este depósito discreto, a menudo ignorado, puede señalar la presencia de una salamandra manchada en la zona. Identificar correctamente esta caca permite confirmar que un anfibio sensible a la contaminación frecuenta el medio, sin necesidad de cruzarse con el animal mismo, que suele ser nocturno y discreto.
Aspecto y textura de una caca de salamandra manchada
En el terreno, rara vez se encuentra por casualidad excrementos de salamandra. Hay que saber qué buscar. La caca es pequeña, de forma alargada o ligeramente irregular, con un color que va del marrón oscuro al negro. Su tamaño sigue siendo modesto, proporcional a un animal que rara vez supera los veinte centímetros.
El criterio más fiable para no confundirla con un excremento de roedor o de insecto es la composición visible. Al mirar de cerca, a menudo se distinguen fragmentos de caparazones de insectos, larvas o babosas. Estos restos quitinosos le dan a la caca un aspecto granuloso, a veces ligeramente brillante, muy diferente de las cacas lisas de un ratón o un topillo.
Otro punto a verificar: la posible presencia de un depósito blanquecino de urato en un extremo. Al igual que en los reptiles y las aves, los anfibios a veces excretan parte de sus desechos nitrogenados en forma de ácido úrico, lo que produce esta marca blanquecina. Los mamíferos no tienen esta característica. Si se observa una pequeña caca oscura con un extremo blanco, se pueden descartar de inmediato los roedores y orientar la búsqueda hacia un anfibio o un reptil.
Cuando se busca reconocer una caca de salamandra, también hay que tener en cuenta el lugar de descubrimiento. Una caca aislada sobre una losa seca al sol tiene pocas probabilidades de pertenecer a una salamandra. En cambio, si se encuentra bajo un tocón, cerca de un muro de piedras húmedas o al borde de una fuente, la hipótesis se vuelve coherente.
Confusión con las cacas de ratón, sapo y otras especies
La confusión más frecuente se refiere a los excrementos de ratones o de topillos. Estos roedores dejan cacas cilíndricas, lisas, uniformemente oscuras, sin residuos de insectos visibles. También son más regulares en forma, a menudo depositadas en racimo a lo largo de un camino.
Con el sapo común, la distinción es más sutil. El sapo también es un anfibio insectívoro, y sus excrementos contienen también restos de caparazones. La diferencia radica en el tamaño: un sapo adulto produce cacas notablemente más voluminosas que una salamandra. El contexto también ayuda, ya que el sapo frecuenta zonas más abiertas (huertos, prados) mientras que la salamandra prefiere los sotobosques húmedos y los márgenes de los cursos de agua.
Para evitar errores de identificación, aquí están los criterios que se deben verificar sistemáticamente:
- La presencia de fragmentos de insectos o babosas en la caca, signo de una dieta insectívora típica de los anfibios
- La localización en una zona húmeda, sombreada, con un suelo forestal o rocoso, lejos de espacios secos y abiertos
- El tamaño reducido del excremento, coherente con un animal de pequeña corpulencia, lo que descarta especies más grandes como el erizo
- El posible depósito blanco de urato, que descarta a los mamíferos
Ninguno de estos criterios es suficiente por sí solo. Es su combinación la que hace que la identificación sea fiable.
Salamandra y biodiversidad: por qué este excremento es un indicio de un medio sano
La salamandra manchada soporta mal los pesticidas, los fertilizantes sintéticos y la degradación de los suelos. Su piel permeable absorbe directamente los contaminantes presentes en el agua y el sustrato. Encontrar sus excrementos señala un medio poco contaminado, con suelos húmedos y una microfauna activa (gusanos, babosas, insectos del suelo).
En un jardín, detectar una caca de salamandra es más significativo que ver un mirlo o un lagarto. Estos últimos se adaptan a medios degradados. La salamandra, no. Su presencia traduce una calidad ecológica superior del suelo y del agua en las proximidades.
Para los naturalistas aficionados que participan en inventarios participativos o atlas de distribución, la caca constituye un indicio de presencia aceptable. No siempre se encuentra el animal, que es activo principalmente por la noche y en tiempo lluvioso. Pero sus excrementos, depositados cerca de sus refugios diurnos (piedras planas, tocones, cavidades), permiten confirmar que una población frecuenta la zona.
Dónde y cuándo buscar excrementos de salamandra en el bosque
Hay más posibilidades de encontrar cacas de salamandra en zonas específicas. Los sotobosques de árboles de hoja caduca con un suelo rico en hojarasca son el terreno preferido. Los márgenes de arroyos forestales, los muros de piedras secas y las entradas de cuevas o galerías naturales también concentran observaciones.
La temporada cuenta. Las salamandras son especialmente activas en primavera y otoño, cuando la humedad y las temperaturas suaves coinciden. En verano seco o en invierno riguroso, se retiran a refugios subterráneos y dejan muchas menos huellas en la superficie.
En el terreno, se recomienda buscar:
- Bajo piedras planas o troncos que llevan mucho tiempo en el suelo, volteando con cuidado y reposando el refugio después
- A lo largo de las orillas de pequeños cursos de agua sombreados, especialmente aguas arriba de las zonas urbanizadas
- En muros antiguos o montones de piedras, donde las cavidades ofrecen refugios permanentes
Buscar después de una noche de lluvia otoñal multiplica las posibilidades de encontrar excrementos frescos, ya que las salamandras salen masivamente a cazar en estas condiciones.
Detectar una caca de salamandra en un sendero forestal es obtener una información concreta sobre el estado del medio. No se necesita material costoso ni una salida nocturna: un ojo atento a los lugares adecuados, en las temporadas correctas, es suficiente para transformar un simple excremento en un dato naturalista útil.
